Американским зоологам удалось обнаружить на Соломоновых островах первые реальные следы гигантской крысы, которая считалась едва ли не мифической.
Зоологи из Полевого музея Чикаго в США опубликовали статью в Journal Mammology, в которой подтверждают обнаружение следов гигантской крысы. Ранее она считалась едва ли не мифической.
Большая часть этих "мегакрыс", как рассказывают ученые, вымерла после того, как на острова пришла цивилизация и со своими неизменными атрибутами – массовыми вырубками деревьев, собаками и другими домашними животными, способными ловить и поедать грызунов.
По подсчетам генетиков, только за первые два века колонизации Америки европейцы уничтожили два десятка видов таких крыс.Как отмечают ученые, легенда о гигантских крысах существовала на Соломоновых островах давно.
Эти грызуны ведут скрытный образ жизни и способены посоперничать в размерах с небольшими породами собак и кошек. В длину крысы могут достигать до 50 см, а вес имеют до 1 кг. До сих пор обнаружить этот вид млекопитающих не удавалось.
Новый вид крыс получил название Uromys vika. Ученые отмечают, что огромные размеры грызун имеет из-за специальной «диеты» — крысы питаются кокосами, предпочитая выгрызать мякоть ореха.
Ведущий автор работы Тайрон Лавери из Филдовского музея естественной истории в первый раз услышал о гигантском грызуне от местных граждан во время поездки на острова в 2010-ом.
«Новый вид млекопитающих действительно необычное существо — это внушительная, просто гигантская крыса».
О гигантском опоссуме, обитающем на деревьях и питающемся кокосами, исследователям рассказали местные жители.
Существование ведущего ночной образ жизни и редко спускающегося на землю животного подтверждали орехи с прогрызенными в скорлупе отверстиями и выеденным содержимым.
Однако увидеть загадочного зверя никак не удавалось – в поисках животного исследователи посетили остров десять раз, и только в этом году смогли обнаружить гигантскую крысу, точнее, ее труп. 
В этом ученым опять помогли местные жители, которые срубили одно из деревьев, на котором находилась крыса. При падении дерева животное погибло, но его смогли исследовать ученые.
Изучив особенности черепа нового экземпляра и проведя ДНК-анализ, ученые исключили его принадлежность к известным ранее видам. Крысу отнесли к новому виду, названному Uromys vika.
На Соломоновы острова данный вид предположительно попал по воде со стволами деревьев, плывущими по течению из Азии или Австралии.
Вид отнесли к находящемуся под угрозой исчезновения, так как популяция Uromys vika невелика, остров Вангуну, где ее обнаружили, сравнительно небольшой, а леса активно вырубаются.
Следы животного ученые искали на протяжении затяжного времени, но их попытки оставались безуспешными», — объявил Тэйрон Лайвери, работающий на базе Полевого музея Иллинойса.
Отмечается, что это первый вид крыс, который удалось обнаружить за последние 80 лет на Соломоновых островах. До этого все попытки оказывались безуспешными.
