Ученые Калифорнийского университета в Беркли нашли две причины стремительного вымирания динозавров мезозойской эры. Чтобы докопаться до истины, они прибегли к аргон-аргоновому методу, основанному на измерении соотношения изотопов аргона-40 и аргона-39 в образцах пород. Результаты исследователи опубликовали на портале
Причины таковы: падение астероида и массивные извержения вулканов.
По их данным, переход от мелового периода к палеогеновому случился 66,052 миллиона лет назад. Именно тогда произошло одно из великих массовых вымираний. При этом 75% крупных извержений вулканов, которые сформировали траппы плато Декан, имели место уже в начале палеогенового периода, после падения небесного камня.
Как оказалось, новые данные противоречат гипотезе, согласно которой огромные объемы парниковых газов были выброшены в атмосферу с извержениями еще до начала вымирания. Исследователи уточнили, что если бы так было, то животные просто адаптировались бы к новому климату. По их словам, вулканическая активность до смены периодов выражалась только в выбросах парниковых газов, а не магмы и пепла. Или же придется принять, что изменения климата вовсе не связаны с этими извержениями.
Кроме того, был установлен возраст вулканических пород на плато Декан на основе уран-свинцового метода. Оказалось, что крупные извержения происходили в четыре этапа, как до, так и после падения астероида.
В любом случае, именно они сыграли ключевую роль в массовом вымирании, и падение астероида должно было способствовать вулканической активности, которая привела к выбросам серы и последующему похолоданию.
Ранее выдвигалось предположение, что динозавров могло убить мощное цунами. Экспертам даже удалось его смоделировать.
