Исследователи из Гавайского университета и Фонда китов Аляски обнаружили, что эти киты используют пузырьки воды именно для охоты. Это делает их одними из немногих животных в мире, которые изготавливают свои собственные инструменты.
Океанские длинноперые киты (Megaptera novaeangliae), или горбатые киты, на протяжении десятилетий очаровывали ученых. Теперь исследователи обнаружили, что у этих китов есть особая стратегия добычи пищи – они используют орудия, которые создают сами во время охоты.
Ученые из Программы исследования морских млекопитающих (MMRP) и Института морской биологии (IMB) Гавайского университета и Фонда китов Аляски (AWF) считают, что горбатых китов следует включить в список животных, составляющих собственные орудия труда. Давно известно, что эти китообразные используют для охоты пузырчатые «сети». Недавно выяснилось, что аляскинские длинноплавники именно манипулируют этим уникальным инструментом, чтобы повысить эффективность лова.
Эффективные стратегии кормления горбатых китов
«Многие животные используют инструменты, помогающие им находить пищу, но очень немногие на самом деле создают или модифицируют эти инструменты самостоятельно. Мы обнаружили, что горбатые киты, живущие в одиночестве в водах у побережья юго-восточной Аляски, создают сложные пузырчатые сети для ловли криля, небольшого существа, похожего на креветку», — объяснил морской биолог доктор Ларс Бейдер, директор MMRP и соавтор исследования.
Он добавил, что киты пускают пузыри по схеме, образующей сети с внутренними кольцами. Они могут выпускать воздух, чтобы ловушки для ракообразных и мелкой рыбы имели определенное количество колец и соответствующий размер. А также контролируют промежутки между пузырьками. Таким образом, китообразные собирают свою добычу в небольшие группы, которые могут съесть за один «укус».
Жизненный цикл и миграции горбатых китов
Чтобы выжить, горбатые киты должны летом и осенью находить достаточно пищи в холодных водах Аляски. Зимой, в период голода, киты мигрируют на Гавайи, где заботятся о своих детенышах. Маршрут почти 5000 км Тихого океана, поэтому им приходится запасать энергию в течение многих месяцев. Вот почему для них так важны эффективные стратегии охоты.
По мнению ученых, китообразные – чрезвычайно сложные для изучения животные. Новая технология помогла им наблюдать за горбатыми китами с воздуха и под водой.
Новые технологии в исследованиях горбатых китов
«Мы использовали неинвазивные метки, прикрепленные к китам с помощью присосок, и запускали дроны над горбатыми китами на Аляске, собирая данные об их подводных перемещениях», – сказал доктор Гоф.
Исследователи надеются, что с помощью новых инструментов им удастся раскрыть еще много тайн китообразных. «Мы хотим изучить другие виды поведения горбатых китов, в том числе: связанных с кормлением молодняка», – сказал доктор Бейдер.
Сравнение навыков
Основываясь на последних исследованиях, длинноперых китов можно отнести к небольшой группе животных, которые используют и производят свои собственные орудия труда. Некоторые виды млекопитающих, птиц, рыб, головоногих моллюсков и насекомых используют их, например, для добычи пищи и воды, ухода за собой, маскировки, борьбы и защиты, общения или игр.
Раки-отшельники, например, используют панцири других животных или скорлупу кокосовых орехов (а в последнее время и пластиковые отходы) для защиты своего мягкого брюшка. Индийская рыба-нарезка сбивает насекомых в воду, выпуская изо рта струю воды, а обезьяны раскалывают орехи камнями или вытаскивают насекомых из гнезд палками.
Китообразные, то есть киты, дельфины и морские свиньи, являются одной из групп животных, находящихся под серьезной угрозой исчезновения. Опасности, с которыми они сталкиваются, включают, среди прочего: деградация среды обитания, изменение климата, рыболовство, загрязнение воды и шум. Четверть из 92 известных видов этих морских млекопитающих находятся под угрозой исчезновения. По мнению исследователей, понимание их поведения, включая стратегии охоты, является ключом к мониторингу и защите их мест нагула.
Читайте на тему: Почему киты радуются, что у людей карантин
