Ровно 60 лет назад известные каждому советскому школьнику хвостатые космонавты Белка и Стрелка проложили путь на орбиту самому Юрию Гагарину. Успех собак был настолько ошеломляющим и безусловным, что первый космонавт-человек пошутил на одном из приемов: «До сих пор не пойму, кто я: «первый человек» или «последняя собака».
Белка и Стрелка стали первыми животными, которые вернулись живыми, совершив 17 оборотов вокруг земли на корабле «Спутник-5» и пробыв в космосе 25 часов. Более того — обе собаки дожили до глубокой старости, стали всенародными любимцами, посещали множество мероприятий. А Белка еще и оставила потомство. Одного из «космических» щенков Никита Хрущев подарил в то время первой леди США Жаклин Кеннеди.
Самим Белке и Стрелке еще с 1951 года прокладывали дорогу 48 других хвостатых космонавтов, их имена до сих пор записаны в летописи полетов: Цыган, Дезик, Кусачка, Модница, Козявка, Непутёвый, Чижик, Дамка, Смелый, Малышка, Снежинка, Мишка, Рыжик и другие. Большинство из них совершили так называемые суборбитальные полеты, то есть не облетали Землю.
У советских ученых к первым лохматым космонавтам требования были нехитрыми:
- Быть, собственно, собакой. Надо сказать, что Американцы в то время запускали в космос обезьян — как самый близкий к человеку вид. Но наши ученые пошли другим путем. Еще со времен академика Павлова в СССР изучали собак. Знали все их рефлексы и реакции на раздражители, поэтому о выборе подопечных долго не спорили.
- Быть дворнягой, ибо бродячие псы гораздо выносливее домашних.
- Быть женского пола, потому что для девочек гораздо проще было разработать туалет на борту.
- Быть натуральными блондинками, чтобы их лучше было видно видеокамерам.
- Быть миниатюрными — предпочтительно до 35 сантиметров ростом и семи килограммов весом.
- Быть симпатичными, чтобы хорошо смотрелись на фото и видео, если придется показывать собак прессе.
По теме: Братья по разуму: сколько цивилизаций в нашей галактике
Белка и Стрелка были дублерами другой пары — Чайки и Лисички, которые погибли в катастрофе такого же корабля при неудачном старте 28 июля 1960 года. На 19-й секунде полета у ракеты-носителя разрушился боковой блок первой ступени, в результате чего она упала и взорвалась. Специально к полету Белке и Стелке сшили костюмы. За их выходом в космос наблюдали с помощью видеосвязи. Кормили собак специальные автоматы — два раза в сутки. После удачного приземления советское правительство собрало огромную пресс-конференцию, на которой поведало миру о собаках-героях.
Космические собаки всю жизнь прожили в вольере Института авиационной и космической медицины. Первой ушла из жизни Белка. Из нее сделали чучело. Как потом и из Стрелки. Сейчас они обе находятся в стеклянных саркофагах в мемориальном музее космонавтики в Москве. Источник
