Ученые из Национальной лаборатории Ок-Ридж в США создали полимер, который позволяет добывать из морской воды соединения урана. На другие химические вещества он при этом не реагирует, сообщает .
Известно, что в каждой тонне воды содержится примерно три миллиграмма урана. Такой показатель на первый взгляд кажется не слишком впечатляющим.
Но общие запасы этого вещества во всем Мировом океане составляют четыре миллиарда тонн, что в тысячу раз больше, чем во всех наземных источниках, сообщает Nature Communications.
Ученые пояснили, что реки в течение миллионов лет вымывали породы, содержавшие уран, из грунта и несли их в океан. Такого количества сырья человечеству может хватить на несколько тысяч лет – если оно найдет способ им воспользоваться.
Работа в этом направлении ведется с 1960-х годов. Вещество, способное захватить ионы урана, должно быть не только эффективным, но также безопасным для окружающей среды и при этом недорогим.
Несколько лет назад специалисты начали использовать материалы на основе амидоксимов, но у них оказался существенный недостаток – вместе с ураном они захватывали и ванадий.
Авторы новой разработки решили обратиться за помощью к природе. Они установили, что бактерии и грибы добывают из окружающей среды железо с помощью специальных веществ под названием сидерофоры, и создали их искусственный аналог.
Данный полимер уже доказал свою эффективность в ходе экспериментальных испытаний. Он не захватывает другие металлы, не токсичен и поддается переработке и повторному использованию.
Ранее сообщалось, что финские ученые решили добывать еду из воздуха.
