Примерно три недели длится один из удивительных периодов в природе – бабье лето. После непродолжительных холодов в первых числах сентября вдруг пригреет солнце, не такое знойное, как в июле, бойко зачирикают воробьи, удивленные каштаны начинают зацветать, серебрятся на солнце летящие паутинки. Некоторые храбрецы умудряются ходить загорать на пляж. И вечера теплые. Впору брать еще один «летний» отпуск. Мало кто задумывается, почему это замечательное время назвали «бабьим летом».
Приход тепла в это время связано с устойчивым антициклоном.
Обманчивое возвращение тепла в начале осени характерно для Центральной Европы и Америки. В Северной Европе и Северной Америке теплая и ясная погода, без осадков и ветра, приходит значительно позже, в конце сентября и продолжается примерно до середины октября.
Есть несколько трактовок этого поэтического образа.
После тяжелых и изнуряющих физически летних крестьянских работ наступало время короткого отдыха. Пока осенние дожди, холода и слякоть, грозящие неминуемой зимой еще не пришли. Вместе с «бабскими» осенними и зимними заботами. Стоя почти по пояс в ледяной воде, перекладывать «конопельки» голыми руками, чтобы были мягкими, разминать. Затем отделять жесткие стебли «конопелек» от волокон, из которых сучится пряжа, и прядутся нитки под жалобные или бойкие песни о женской доле.
В древние времена этот коротенькое тепло связывали с созвездием Плеяды, одно из самых красивых и ярких на ночном небе. У славян оно называлось Бабы. Считалось, что красавицы-сестры Плеяды, так же, как и Бабы, могут управлять стихиями природы, превращаться в прекрасных птиц: сирен, алконостов, гамаюнов, горгон, гарпий, сфинксов, лебедей, голубок, и прочих утиц.
Бабы по-другому назывались Волосожаром, в честь древнего и могучего языческого бога-колдуна Велеса, или Волоса, главенствующего у славян до прихода агрессивного варяга Перуна.
В это время старались уладить все ссоры и конфликты.
У восточных славян эта пора года еще называется Марфино лето, в честь одной из сестер праведного Лазаря. Марфа и ее сестра Мария по Священному Преданию стали одними из жен-миронисиц.
