В поисках потенциально обитаемых экзопланет ученые опираются на два основных фактора: температуру (тепла должно быть достаточно для наличия жидкой воды) и плотную атмосферу с содержанием кислорода.
Это свойственно Земле, которая пока остается единственной известной планетой, где существует жизнь, сообщает .
Известно, что кислород образовался на нашей планете в результате фотосинтеза. Долгое время считалось, что он указывает на присутствие цианобактерий или других подобных простейших, но живых организмов.
Но на самом деле наличие на экзопланете кислорода даже в большом количестве не гарантирует обитаемости, выяснили представители Университета Джона Хопкинса (США).
Команда смоделировала атмосферы экзопланет в лабораторных условиях. Ученые создали девять различных газовых смесей, которые могли образоваться на суперземлях и мини-Нептунах (самые распространенные типы планет в нашей галактике).
В состав каждой вошли двуокись углерода, вода, метан и аммиак. Затем смесь нагревали до температур от +27 до +370 градусов Цельсия.
На втором этапе «атмосферы» подвергали воздействию плазмы переменного тока (имитация ударов молний) и ультрафиолетового света – это два катализатора для начала химических реакций.
Спустя три дня ученые проанализировали состав атмосфер и выяснили, что в некоторых из них образовались кислород и органические молекулы (формальдегид и цианистый водород, основа для аминокислот и сахаров).
Ученые сделали вывод, что кислород может возникнуть в результате простой химической реакции, а не вследствие фотосинтеза.
Результаты исследования помогут вернее интерпретировать данные о составе атмосфер экзопланет.
Напомним, сейчас потенциально обитаемой считается одна из планет системы TRAPPIST-1 в созвездии Водолея – она расположена в «зоне обитаемости» звезды и может содержать жидкие океаны.
