Стоит задуматься о том, какое самое важное сырье используется в предметах, которыми мы пользуемся каждый день, ведь это заставляет нас осознать, насколько они для нас привычны и просто незаметны, хотя и так важны для экономики.
Мы не обсуждаем сырье ежедневно, оно очевидно. Мы обсуждаем только те, которые связаны с климатической политикой и геополитической ситуацией, т.е. энергетику – нефть или уголь. Эд Конвей ищет ответ на вопрос, что для нас значат ключевые сырьевые материалы, в своей книге «Материальный мир: существенная история нашего прошлого и будущего».
Автор аргументирует сравнительно низкий интерес к сырьевой теме. Увеличение доли услуг в ВВП с особым акцентом на интернет-деятельность (показатель развитой экономики), что отвлекает внимание граждан от зависимости от материального мира. В том числе снижающаяся доля горнодобывающего сектора в экономических показателях.
В публикации выделяются шесть ключевых сырьевых материалов, во многом незаменимых, повлиявших на экономическое развитие, без которых невозможен дальнейший прогресс. Это песок, соль, железо, медь, нефть и литий, которые сейчас определяют наше будущее.
Автор рассматривает историю добычи этого сырья и развития стран, в которых они происходят, при этом глубоко вписываясь в современные реалии, обсуждая текущие процессы получения каждого ресурса и показывая влияние на экономику и ее будущее.
Одним из выводов, сделанных после прочтения книги, является осознание того заблуждения, что преобразования ради спасения окружающей среды потребуют добычи большего количества ресурсов, чем когда-либо прежде в истории.
Стоит взглянуть на три ключевых сырья, которые не фигурируют в заголовках, но без которых мир выглядел бы совершенно иначе.
И был свет — медь
Метафора Конвея уместна: скелет мира — сталь, а медь — его жилы. Трудно говорить об экономическом развитии, не подчеркивая влияние электричества. Это было и возможно благодаря меди, от освещения до всех машин. В результате возросло не только качество человеческого существования, но и производительность предприятий. Благодаря своим особым свойствам это сырье буквально окутывает земной шар кабелями.
Переход на возобновляемую энергетику требует электрификации всего мира, а без меди это невозможно. Таким образом, зависимость от него возрастает прямо пропорционально трансформации экономики в низкоэмиссионную. На это влияет не только отказ от ископаемого топлива и изменения в структуре энергетики, для которой требуется медь, но и сохранение существования цифровой реальности.
Спрос на медь настолько велик, что чистые руды постепенно исчезают и приходится копать все глубже и глубже, что вызывает поиск новых решений. Автор указывает, что «с 1900 года по сегодняшний день количество горных пород, которые необходимо удалить и переработать для получения одной тонны меди, увеличилось с 50 до целых 800 тонн. Количество воды, используемой по пути, увеличилось с 75 до 150 кубометров». Вместо окончательной защиты природы ущерб окружающей среде оказывается настолько серьезным, что Латинская Америка уже начинает вводить ограничения на эксплуатацию этого сырья.
Соль этой земли
Соль (хлорид натрия) – особое сырье, придающее вкус, а также необходимое для здоровья и сохранности продуктов питания. Он настолько широко используется и дешев, что факт глубокой зависимости от него упускается из виду. Примером того, насколько важным оно было в истории цивилизации, как подчеркивает в книге Конвей, является Венеция, экономическая мощь которой до и после периода торговли пряностями основывалась на этом сырье. Венеция контролировала добычу соли практически во всем Средиземноморском бассейне.
Какую дополнительную роль соль играет в настоящее время, помимо пищевой? Это основа фармацевтической и химической промышленности, но не только. Подвергая хлорид натрия различным процессам, получают множество ключевых агентов, включая хлор. Это сырье необходимо, в частности, для производства моющих средств. Благодаря соли можно поддерживать чистоту на многих уровнях, влияя на здоровье населения, что является значительной частью влияния на экономическую историю. Если бы это сырье не было доступно ни на одном этапе переработки, то на базовом экзистенциальном уровне возник бы кризис.
Одно зерно не то — песок
Песок как стратегическое сырье может, на первый взгляд, показаться шуткой – помимо кислорода, кремний (основной компонент песка) является наиболее распространенным элементом в земной коре. Загвоздка заключается в разнообразии зерен, имеющих другое применение, наиболее важным из которых является содержание в них кремнезема — наиболее ценными являются те, которые содержат его более 95 процентов. Из-за такого разнообразия возникает парадокс: Объединенные Арабские Эмираты, совершенно пустынная страна, импортируют песок из Европы.
Автор утверждает, что количество применений песка перечислить невозможно. Среди прочего решающее значение имеет: для литья форм для различных металлов, в тормозных системах новейших поездов, для фильтрации воды или создания стекла. Без песка не будет бетона, который является основой всего строительства, не будет асфальта, то есть дорог, и не будет солнечных батарей.
Это касается и других источников возобновляемой энергии – лопасти ветряков изготавливаются из стекловолокна. От этого зависит виртуальный мир — оптические волокна, окружающие земной шар, также состоят из стекловолокна. В дискуссии нельзя обойти технологическую гонку между странами, ориентированными на чипы — кремниевые чипы (для производства требуется максимально возможное содержание кремнезема). Они являются основой компьютеров и смартфонов, а также всех современных электронных устройств.
Песок также играет важную геополитическую роль, в частности, расширяя свою территорию. Известно, что из него создаются искусственные острова в странах Персидского залива, что доказывает, что песку нет равных – его нельзя использовать из пустыни.
Конвей переключает все внимание на Азию. В качестве примера он приводит японскую столицу, которая благодаря песку с XIX века расширила свою территорию на 25 гектаров. Аналогичные мероприятия проводились и в прибрежных китайских городах. Существует конкуренция за определение континентального шельфа (особенно когда границы нескольких стран пересекаются), поэтому для его увеличения строят искусственные острова.
Варианты на столе
По мере изменения экономики меняются ключевые сырьевые ресурсы и, следовательно, их восприятие. Изменилась и форма добычи ресурсов – роли работников отрасли берут на себя новые технологии. Из-за истощения чистых ресурсов добываются горные породы или (буквально) поглощаются целые горы, из которых с помощью химикатов отделяется искомое сырье.
Помимо риска загрязнения окружающей среды, поскольку эти продукты часто содержат ртуть и цианид, на поверхности Земли остаются тысячи тонн отходов горной породы, которые не включены в мировую статистику горнодобывающей промышленности и оказывают влияние на экологию. Приходится копать все глубже и глубже, а содержания необходимого сырья становится все меньше и меньше. Так в какой момент это перестанет быть прибыльным?
Поднимая вопрос о радикальном исключении добычи некоторых видов сырья, особенно сырой нефти, необходимо расширить представление о многоаспектности его применения. Это не только топливо, но и источник химических веществ, используемых, в частности, в удобрениях. И это произвело революцию в секторе производства продуктов питания, не говоря уже об использовании пластика, в том числе полиэтилена, который используется для производства не только фольги и коробок.
Широкое использование нефти изменило всю экономику. Это также оказало воздействие на окружающую среду (что может показаться ересью), поскольку широкое использование угля стало ограничивать вырубку деревьев. В книге описана история замены масла и рыбьего жира в лампах, что помогло предотвратить вымирание кашалотов, а автомобили, работающие на топливе, заменили гужевой транспорт. Поэтому, возможно, стоит заранее проанализировать вред использования тех или иных ресурсов для замены нефти, а также ограничить их последствия. Автор подчеркивает, что «нефть поначалу казалась скорее решением, чем проблемой».
Начиная дискуссию об выявленных ключевых ресурсах, мы не должны забывать о затратах на их добычу. Может возникнуть страх открыть ящик Пандоры. Не нефть, а другое стратегическое сырье будет определять развитие и трансформацию мировой экономики, форма добычи которого не имеет единого решения.
Читайте на тему: Украинские недра: почему рост цен на сырье может привести к переделу собственности
