Ученым удалось определить, где и когда родился шоколад. Соответствующее исследование провели генетики из университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада), пишет журнал .
Вопрос о том, где росли первые шоколадные деревья, долгое время оставался предметом ожесточенных споров. Так, по мнению ряда историков, первооткрывателями сладкого лакомства 3,4 тысячи лет назад стали индейцы-майя. При этом археологи указывают на ольмеков, которые могли оценить чудесные свойства какао еще раньше. В свою очередь, согласно генетическому анализу, близкие родичи шоколадных деревьев произрастают на территории северной Амазонии, а не в Центральной Америке.
Открытие канадских генетиков положило конец дискуссиям. Они установили, что впервые плоды какао-дерева начали употреблять в пищу жители Эквадора 5,3 тысячи лет назад.
«Мы выяснили, что жители верхней части Амазонии начали собирать плоды дерева, близкого родича какао из Мексики, примерно на 1500 лет раньше, чем предки ацтеков и ольмеков», – сообщил Майкл Блейк, добавив, что традиции употребления какао «кочевали» от Эквадора дальше на север. Благодаря торговцам через 1,5 тысячи лет какао прижилось на полуострове Юкатан и в южной Мексике. Впоследствии там шоколад открыл испанский конкистадор Эрнан Кортес, завоевавший Мексику. Благодаря ему в Европе с 1520-х годов стали использовать ваниль и шоколад.
Пролить свет на историю возникновения шоколада помогли глиняные сосуды и керамические черепки. Артефакты были обнаружены на стоянке древних индейцев из культуры майо-чинчипе на юге Эквадора. В порах, которыми испещрены стенки посуды, ученые нашли следы теобромина – компонент какао, который придает ему горьковатый вкус и повышает тонус. При более тщательном изучении генетики нашли в фрагментах глины и другие следы шоколада, в частности зерна крахмала и обрывки ДНК шоколадного дерева.
Напомним, ранее стало известно, что в Казахстане запустили серийное производство шоколада из кобыльего молока.
