Палеонтологи обнаружили окаменелые останки самых маленьких обезьян из всех когда-либо существовавших. Эти животные обитали на планете 12,5 млн лет назад.
Изучение останков показало, что взрослые обезьяны весили около 3,5 кг, то есть были меньше современных домашних кошек, сообщает
Новый вид назвали Simiolus minutus. По мнению специалистов, приматы питались преимущественно листьями и, возможно, вымерли, так как не смогли выдержать конкуренции с более крупными сородичами.
Окаменелые останки обнаружили сразу в нескольких районах Кении, в бассейне озера Баринго и в окрестностях Туген Хиллс.
Анализ подтвердил, что это действительно новый вид приматов, ранее не известный палеонтологам.
Новые данные могут помочь найти ответ на вопрос, почему в эпоху миоцена произошло резкое снижение биоразнообразия обезьян. В самом ее начале существовало большое количество видов, весом от четырех до 50 килограммов, но впоследствии многие из них полностью исчезли.
Вероятно, причиной стала прямая конкуренция между различными группами за пищевые ресурсы (листья деревьев). Самые маленькие приматы оказались в наиболее уязвимом положении и постепенно вымерли.
Ранее палеонтологи описали новые виды приматов, которые обитали на территории современной Калифорнии более 40 млн лет назад. Они также отличались крайне миниатюрными размерами.
