Палеонтологи из Чикагского университета обнаружили прекрасно сохранившуюся окаменелость древней миксины – рыбы, которая считалась возможным предком всех позвоночных.
Находку сделали на территории Ливана, где миллионы лет назад располагалось море Тетис. Вид назвали Tethymyxine tapirostrum.
Древняя рыба попала в зону, почти лишенную кислорода, что и обеспечило ее сохранность. На породе остался четкий отпечаток туловища, более того – там сохранились химические «следы» мягких тканей, что можно назвать уникальным событием для палеонтологии, сообщает
Возраст существа оценили в сто миллионов лет. Эта рыба была лишена челюстей, глаз и полноценных позвонков, зато обладала особыми железами, откуда в момент опасности вылетал секрет. В воде он моментально расширялся, превращаясь в слизь, и забивал жабры противника.
Современные миксины, отметили авторы исследования, не слишком изменились с тех времен.
Находка позволила заполнить большой пробел в истории эволюции. Раньше считалось, что миксины и подобные им создания могли быть прародителями костных и позвоночных.
Новое исследование показывает, что эта теория неверна – виды разделились от общего «корня» около 500 миллионов лет назад, после чего их развитие пошло отдельными путями. Миксины и их родичи остались весьма примитивными существами, в то время как позвоночные приобрели сложный мозг и прочный череп.
Авторы предположили, что настоящий предок позвоночных был больше похож на современную рыбу, чем на миксину или угря.
Но его точный облик, вероятно, так и останется неизвестным. Останки морских обитателей, как правило, разлагаются в воде практически без следа, и ученым остается лишь делать теоретические предположения.
Ранее сообщалось, что палеонтологи выявили ранее неизвестный род вымерших пресноводных акул, живших 67 миллионов лет назад.
