Если бы на Марсе когда-то существовала жизнь, шансы на ее выживание могли бы быть выше, чем мы думали ранее. Результаты исследования, опубликованные в журнале Astrobiology, указывают на то, что под поверхностью Красной планеты жизнь может существовать в состоянии покоя даже в течение сотен миллионов лет.
Инкубационный период бактерии
Более раннее моделирование показало, что бактерии Deinococcus radiodurans могут пережить дозы ионизирующего излучения, эквивалентные одному миллиону лет на Марсе в обезвоженном и замороженном состоянии. Последние исследования показывают, что погребенные под его поверхностью, они могли прожить до 280 миллионов лет.
Это означает, что будущие зонды, ищущие признаки возможной жизни на глубине до 2 метров под поверхностью Красной планеты, такие как ExoMars (ровер Розалинд Франклин) и Mars Life Explorer, действительно смогут что-то найти. И если бы марсианские миссии вернули эти образцы на Землю, нужно было бы быть осторожным с возможными спящими микроорганизмами.
Исследователи из Северо-Западного университета, Университета унифицированных служб здравоохранения (USUHS) и Люблянского университета провели серию экспериментов. Цель –продемонстрировать большой риск того, что бактерии, принесенные на Марс с Земли, могут там выжить и заразить Красную планету.
Также они выяснили, что риск обратной ситуации, когда что-то с Марса может столкнуться с Землей, следует рассматривать столь же внимательно. Условия на этой планете, а точнее под поверхностью, дают жизни шанс выжить.
Авторы исследования проанализировали шансы на выживание нескольких видов микроорганизмов:
- клеток Deinococcus radiodurans и Escherichia coli;
- дрожжей Saccharomyces cerevisiae;
- клеток и спор Bacillus subtilis, megaterium и
Образцы были высушены, заморожены и облучены. Оказалось, что обезвоженные и замороженные образцы гораздо более устойчивы к радиации. А если образцы защищены от космических лучей и ультрафиолетовых лучей слоем почвы, они могут находиться в состоянии покоя намного дольше.
Вероятность обратного заражения
В случае чрезвычайно устойчивых бактерий вида Deinococcus radiodurans оказалось, что организмы, способные выжить в гидратированном состоянии, и такую высокую дозу облучения 25 кГр, после высушивания и замораживания выдерживают до 140 кГр.
Эта доза в 28 000 раз превышает смертельную дозу для человека. В случае бактерий вида Bacillus такого эффекта не наблюдалось, их стерилизация происходила в дозе 12 кГр. Это различие связано с чрезвычайно эффективным механизмом репарации ДНК у D radiodurans.
«Организмы, которые мы изучали, должны были стать моделью как возможного заражения Марса, так и обратного заражения Земли. Мы хотели бы избежать и того, и другого», – сказал Майкл Дейли, патологоанатом из USUHS и член Комитета национальных академий по планетарной защите, который руководил исследованием.
«Кроме того, эти результаты важны для защиты от биологического оружия, поскольку угроза от агентов, таких как сибирская язва, все еще существует». «Мы обнаружили, что любое загрязнение Марса будет практически постоянным в течение тысяч лет», – добавляет Брайан Хоффман из Северо-Западного университета.
«Это усложняет любые поиски следов жизни на Марсе. Если бы там когда-либо могли образоваться какие-либо микроорганизмы, они смогли бы выжить до наших дней. Это означает, что образцы с Марса могли загрязнить Землю».
Ученые считают, что жизнь могла появиться на Марсе в то время, когда на поверхности была вода. Однако с тех пор прошло более 2 миллиардов лет. Похоже, что даже такая резистентная бактерия, как Deinococcus radiodurans, не сможет прожить так долго. Однако существует гипотеза, которая позволяет избежать этого препятствия.
«Поскольку жидкая вода постоянно находилась на поверхности Марса, окружающая среда планеты периодически менялась под влиянием метеорологических воздействий. Это могло привести к периодическому появлению воды, питанию и распространению дремлющих микроорганизмов по большему количеству следов», – добавляет Майкл Дейли.
Читайте также: Под каньоном на Марсе обнаружено огромное количество воды
