У НАСА есть две цели, связанные с высадкой людей на небесные тела, расположенные в Солнечной системе. Во-первых, американское космическое агентство хочет повторить подвиг 1972 года, то есть заставить больше людей ступить на Луну.
Для этого понадобится ракета SLS (Space Launch System) и капсула Orion, которая, согласно новым планам, отправится в беспилотный полет вокруг Луны 3 сентября 2022 года. Из-за более ранних задержек мы не слишком привязаны к этому сроку. Только тогда состоится миссия с космонавтами на борту.
Следующая точка на карте космических путешествий – Марс. Технология, уже использовавшаяся во время миссии Artemis, связанной с Луной, вероятно, будет использована и здесь. И что дальше? НАСА хотело бы создать лунную и марсианскую базы. Для этого, например, может понадобиться электричество и кислород. Некоторый прогресс был достигнут в отношении последнего.
НАСА тестирует производство кислорода на Марсе
Возможно, вы уже читали истории о марсоходе Perseverance, который исследует Марс с февраля 2021 года. Транспортному средству в это время удалось найти веревку, а также заполучить безбилетный пассажир. Как мы выяснили, на борту также есть устройство MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment), позволяющее производить кислород.
Исследование, опубликованное учеными Массачусетского технологического института в журнале Science Advances, показывает, что MOXIE успешно преобразует углекислый газ в кислород. Первое из этих химических соединений распространено на поверхности Марса (96% атмосферы), что очень хорошо для такой системы.
Мы могли бы использовать эту технологию, чтобы превратить Красную планету в более пригодное для жизни место. Добавим, что это первый случай, когда ресурсы планеты могут быть преобразованы во что-то потенциально полезное для человеческих миссий.
Количество вырабатываемого кислорода
Устройство MOXIE невелико – это коробка размером с тостер. Однако он производит такое же количество кислорода, как небольшое дерево на Земле. Производство кислорода на Марсе было проверено в нескольких экспериментах, в том числе погодные условия. Вне зависимости от обстоятельств в каждом случае получалось около 6 граммов кислорода в час. А в последнем испытании эффективность возросла до 10 граммов в единицу времени.
Ученые считают, что более масштабное устройство могло бы получать столько кислорода, сколько дает целый лес деревьев. Это облегчило бы создание человеческих колоний на Марсе. Однако есть еще одна проблема, которую нужно обойти. MOXIE не работает на рассвете и в сумерках, когда температура на Красной планете значительно меняется.
Однако Майкл Хехт, главный исследователь миссии MOXIE в обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института, уверен, что это скоро изменится. Исследователи продолжат испытания устройства и исследуют его работу при возрастающей нагрузке (весной, когда плотность атмосферы увеличивается). Цель также состоит в том, чтобы выяснить, где лежат пределы возможностей MOXIE.
Читайте также: Неожиданное открытие на Марсе: несостоявшаяся сенсация
