За последние годы ученые обнаружили сотни взаимосвязанных озер и рек, скрытых внутри антарктических льдов. Они также составили карты глубоких водоемов с отложениями подо льдом, подозревая, что в них также могут содержаться водные системы. Это может быть важно для движения ледяных масс в сторону моря и выделения СО2, а значит, и для климата.
Гипотезы существовали раньше
Команда из Колумбийского университета только что представила карту мощной системы такого типа с циркулирующей водой на западе Антарктиды.
Гипотезы о том, что в этих отложениях может скрываться глубокая вода, существовали и раньше, но до сих пор никто не исследовал такие структуры, говорит ведущий автор исследования Science Хлоя Густафсон.
Описываемые ныне водные системы до сих пор не найдены, несмотря на десятилетия исследований, в т.ч. с использованием радаров. Лишь в одном случае с помощью размещенного в вертолете прибора в 2019 году удалось обнаружить под 350-метровым льдом резервуар в несколько сотен метров.
Однако большинство отстойников намного глубже, а лед намного толще. Поэтому скважины также оказываются бедными в этом типе исследований. Команда Колумбийского университета использовала другой метод, основанный на измерении магнитного поля Земли.
Лед, пресные и морские отложения и горные породы блокируют магнитное поле с разной степенью интенсивности. Метод немного похож на методику МРТ и позволяет «увидеть» глубоко скрытые структуры.
Слои ледяных отложений
Тем временем авторы новой работы обнаружили слои ледяных отложений, расположенные между льдом и твердой породой, достигающие глубины от 500 м до 2 км.
Они также подтвердили, что они содержат воду в лучшем виде. При этом оказалось, что с глубиной соленость воды увеличивается. Вероятно, это связано с тем, что отложения образовались давно в морской среде.
По подсчетам исследователей, морская вода достигла этого места около 5-7 тысяч лет назад. С другой стороны, когда местность была занята ледником, пресная вода из него вытесняла сверху соленую.
Поток этой пресной воды в отложения также мог предотвратить ее накопление у основания ледника, что, в свою очередь, замедлило его движение.
Более того, измерения, проведенные на стыке сухопутного и плавучего ледника, показывают, что вода здесь чуть менее соленая, чем морская. Это указывает на то, что ледниковая вода, втекающая в отложения, проходит весь путь до моря, создавая место для большего количества воды и сохраняя стабильность системы.
Однако ученые считают, что если поверхность льда станет тоньше, что может произойти из-за изменения климата, движение воды в отложениях может даже измениться на противоположное. Вода начнет скапливаться в большем количестве непосредственно подо льдом, и это уменьшит трение и ускорит движение ледника. Уже здесь лед движется в сторону моря со скоростью один метр в сутки.
А если вода из более глубоких слоев будет двигаться вверх, она будет нести геотермальную энергию и нагревать лед. Это еще больше ускорит плавление его основы и увеличит его скорость.
В конце концов, у нас нет надежных данных о проницаемости отложений и о том, как быстро через них проходит вода. Мы не знаем, приведет ли описываемое явление к каскаду без возврата, или же подземные воды имеют второстепенное значение для движения ледника, – подчеркивает доктор Густафсон.
Читайте также: Ученые обнаружили в Антарктиде необычные существа
