По оценкам ученых, за последние 10 000 лет, на Земле насчитывалось более 1500 действующих вулканов, что вызвало в общей сложности почти 8 тысяч извержений. Сегодня считается, что существует около 800 действующих вулканов, более половины из которых, расположены на суше (в Европе, в основном в Италии и Исландии).
Самыми безопасными, с точки зрения человека, являются потухшие вулканы, активность которых в исторические времена не наблюдалась. Кроме того, исследователи выделяют дремлющие вулканы, активность которых потенциально возможна, но не имеет места в течение очень долгого времени.
Однако под активностью вулкана мы не всегда подразумеваем его эффектное извержение и выброс потоков кипящей лавы. Иногда это проявляется землетрясениями, изменениями, происходящими в кратере (например, появлением в нем магмы) или выбросом газов или вулканического пепла.
Доисторические супервулканы
Считается, что самые крупные и трагические извержения произошли тысячи или даже миллионы лет назад. Мы знаем о них только из геологических исследований. Воздействие супервулканов часто ощущалось в пределах тысяч километров, а выбросы серной кислоты в атмосферу вызывали изменение климата.
Извержения вулканов оцениваются по восьмибалльной шкале (VEI) — она определяет количество материала, произведенного во время извержения, а также высоту, на которую он был извергнут. Только извержения супервулканов получили 7-ю и 8-ю степень.
75 тысяч лет назад супервулкан Суматры почти уничтожил человечество. Благодаря многочисленным исследованиям, проведенным, в частности, на дне Южно-Китайского моря, сегодня мы знаем, что пепел после извержения Тоби покрыл весь юг Азии слоем в несколько сантиметров.
Солнечные лучи перестали достигать Земли, и произошло глобальное похолодание, которое ощущалось на протяжении 1000 лет. Были уничтожены популяции многих видов, в том числе, возможно, Homo sapiens. На их возрождение ушли столетия.
Самый большой взрыв в истории
В окрестностях Неаполя, частично под водой и частично на суше, находится Кампи Флегрей диаметром более 13 км. Эти так называемые Поля Флегре — это кальдера супервулкана возникшая в результате его взрыва.
Его извержение произошло около 40 000 лет назад. По сей день, газы часто выходят из выступающих вулканических конусов и 24 кратеров.
Ученые сходятся во мнении, что извержение этого супервулкана было одним из крупнейших в истории мира. В результате извержения в воздух поднялось 200 кубических километров магмы и газов. Они создали облака, которые несколько лет нависали над Европой.
Ограниченное количество солнечного света вызвало огромные климатические изменения и новое оледенение в северном полушарии. В результате выход ледника на юг, вероятно, привел к исчезновению неандертальцев.
Извержения в исторические времена
Одним из первых сильных извержений, о которых у нас есть исторические записи, было извержение вулкана Санторини на греческом острове Тира около 1600 г. до н.э. Оно было достаточно сильным, чтобы уничтожить минойскую цивилизацию.
Взрыв, сила которого сравнима со взрывом четырех атомных бомб, сопровождался мощным цунами. Облако пепла поднялось на высоту почти 30 км, а рев был слышен на расстоянии до тысячи километров. Остров буквально рассыпался на куски (один из них — знаменитый Санторини), и вновь заселена была лишь через несколько сотен лет.
Самым известным извержением тех времен было извержение вулкана Везувий осенью 79 г. н.э. Вулкан затопил три города в лавовом море: Помпеи, Геркуланум и Стабии. Но это не единственная подобная катастрофа. Несколько сотен лет спустя вулкан Илопанго разрушил города майя и многочисленные торговые пути.
В средневековых хрониках можно прочитать об исключительно холодном лете 1258 года. Причиной похолодания стало извержение индонезийского вулкана Ринджани, извержение которого (рейтинг 7 по шкале VEI) годом ранее.
Год без лета
То же самое произошло шесть веков спустя. Недаром 1816 год историки называют «годом без лета». Источником похолодания стал еще один индонезийский вулкан — Тамбора.
Его извержение было настолько зрелищным, что его было слышно на несколько сотен километров, а вулканический пепел падпл на расстояние целых 1,3 тысячи. км. Извержение Тамборы также вызвало сильные цунами и землетрясения. По оценкам, это стоило более 120 000 людских жизней.
Спустя десятилетия, летом 1883 года, произошло, вероятно, самое громкое извержение в исторические времена. Вулкан Кракатау, расположенный на одноименном необитаемом острове, извергся 26 августа в 12:53.
Такого извержения никто не ожидал. Рев, который часто называют самым громким звуком в истории, достигал 350 децибел. Взрыв было слышно более чем на 4 тысячи километров от острова.
Выброшенный вулканический пепел и газы во время извержения Кракатау несколько лет находидись в атмосфере, вызывая необычные явления. Солнце в разных частях света приобрело необычные цвета и свечение, а свет, отраженный луной, был зеленым или синим.
Вулканический век
К счастью, современные извержения не столь катастрофичны. В 1902 году в результате извержения вулкана Санта-Мария в Гватемале погибло 5000 человек. Гораздо меньше, чем последующая эпидемия малярии в этом районе.
Десять лет спустя город Кадьяк, расположенный в 100 км от извергающегося вулкана Новарупта на Аляске, был покрыт слоем пепла, который оставался горячим в течение следующих 4 лет.
В 1980 году на горе Св. Хеленс. Извержения сопровождались лавинами и землетрясениями, унесшими жизни 60 человек. Интересно, что помимо лавы вулкан извергал еще лед и снег.
Извержение филиппинского вулкана Пиантуба в 1991 году привело к глобальному падению температуры на 0,5 градуса на несколько лет, а последнее крупное извержение в Исландии в 2010 году вызвало паралич воздуха во всей Европе.
Нет ничего странного или пугающего в том, что действующие вулканы время от времени просыпаются, извергая лаву и газы. Хуже того, если один из спящих супервулканов «пробудится» от «сна». Остается надеяться, что этого не произойдет в ближайшие тысячи лет.
Читайте также: Процесс идет: где на Земле рождаются новые континенты
