Храм из Акабы, города на южной окраине Иордана, датируется рубежом 3-го и 4-го веков нашей эры. Он старше и храма Рождества Христова в Вифлееме, и храма Гроба Господня в Иерусалиме, построенных несколькими десятилетиями позже. Это также первое здание, спроектированное и построенное исключительно для того, чтобы служить церковью для первых последователей Иисуса.
Гонения на христиан
Расположение на окраине Римской империи спасло церковь. Она была построена во время правления императора Диоклетиана. Его указ, изданный в 303 году, положил начало величайшим гонениям на христиан в истории. Диоклетиан видел в новой религии угрозу Риму. Он приказал разрушать храмы, заключать в тюрьму священников и пытать христиан, отказавшихся отречься от своей новой веры.
Акабская церковь, вероятно, в то время была заброшена, но само здание уцелело. После отречения Диоклетиана, его преемник Галерий, издал т. н. указ о веротерпимости, отменяющий преследования. Миланский эдикт, изданный императором Константином Великим в 313 году, давал свободу исповедовать веру по всей империи. Затем верующие вернулись в храм в Акабе.
Однако, мощное землетрясение 363 года разрушило храм и опустошило знаменитую Петру. Руины церкви были засыпаны песком, в таком состоянии они сохранились до наших дней.
Исследования археологов
Археологические работы в Акабе завершились только в прошлом году. Деньги на обеспечение раскопок пожертвовали, в том числе, Европейский Союз. Раскопанный храм имеет длину 26 метров и ширину несколько метров. Фундаменты были построены из камней и сырцовых кирпичей.
На месте раскопок археологи обнаружили, среди прочего, ящик с монетами первой половины IV века. Также, остатки стеклянных масляных ламп и останки 24 человек, погребенных на кладбище, примыкающем к храму. В одной из могил также был найден крест, что подтвердило исследователям, что это были раннехристианские захоронения.
По данным исследователей, в начале храм мог вместить до 60 верующих, после окончания гонений храм был расширен и вмещал до 100 человек.
Церковь в Акабе – уникальная историческая ценность, хотя даже местные гиды не до конца осознают, насколько ценный памятник находится в их распоряжении. Место раскопок обнесено металлическим забором, но ворота сломаны. Разрушена и недавно возведенная доска, информирующая о финансировании проводимых здесь исследований.
Не исключено, что церковь в Акабе вскоре утратит первенство. Его первооткрыватель несколько лет назад сказал, что весьма вероятно, что вскоре будут найдены и другие объекты этого типа конца 3 века нашей эры.
Читайте также: Археологи обнаружили древнее место паломничества христиан
